Présent à La Ciotat Shipyards depuis 2003, iXblue est le seul opérateur du chantier naval à fabriquer des bateaux de travail… mais aussi des sonars, des drones flottants et à disposer d’un service d’étude d’hydrogéophysique et d’océanographie présent tout autour de la planète ! Avec bientôt une nouvelle implantation à La Ciotat et bien d’autres projets en cours, iXblue est également le plus gros employeur du chantier naval, en termes de CDI. Entretien avec Eric Delort, Docteur en biologie marine spécialisé dans l’environnement marin, et Directeur de la Division « Survey » de iXblue à La Ciotat.
LCS : M. Delort, pouvez-vous nous présenter le groupe iXblue, et tout particulièrement la division Survey dont vous avez la charge ?
Eric Delort : iXblue est à l’origine une petite start-up spécialisée dans les technologies optiques et qui, grâce à un fort investissement en R&D, une politique intelligente de croissance externe et un management innovant et décentralisé est devenu un groupe de 650 personnes présent dans le monde entier. Quoique disposant de plus d’une douzaine de bureaux commerciaux à l’international, de Rio de Janeiro à Houston en passant par Dubaï ou Singapour, la société reste un champion national et un champion du « Made in France » avec 100% de notre production réalisée dans le pays. Nous disposons à l’heure actuelle de 8 sites en France, dont notre siège à St Germain-en-Laye et bien sûr, notre site de La Ciotat, qui regroupe plusieurs métiers.
A La Ciotat, nous fabriquons des navires scientifiques et techniques, des drones marins et toutes sortes de sonars. C’est aussi, avec Brisbane (Australie) la base de nos activités de services hydrographiques et géophysique pour de très nombreux clients. Le dénominateur commun de toutes ces activités est la très haute technologie.
Nous sommes une des rares entreprises mondiales à maîtriser l’intégralité de nos chaînes de production, de la fibre optique au navire, en passant par les systèmes embarqués, ce qui nous donne un avantage concurrentiel dans les secteurs « sensibles » (défense notamment). Nous en sommes d’autant plus fiers que tout est réalisé en France, sans recours à des fournisseurs extérieurs.
Il est vrai qu’au milieu de toutes les entreprises spécialisées en refit de Yachts et Mega-yachts, notre activité peut sembler assez atypique. Elle ne l’est pas tant que cela si l’on considère que les yachts sont avant tout des objets hi-tech !
LCS : Votre division iXblue Shipbuilding fabrique un de vos produit phare, le DriX…
Eric Delort : En effet, nous fabriquons sur le chantier de La Ciotat le drone DriX autonome, développé pour des missions hydrographiques, mais qui se décline pour des applications offshore. Long de 7 mètres, DriX est un drone de surface (même si certains lui trouvent un faux-air de sous-marin !) équipé de ce qui se fait de mieux en matière de technologies de positionnement et d’anticollision, avec par exemple un sondeur multifaisceaux ou des sondeurs à sédiment (conçus et fabriqués par iXblue bien sûr !), destiné aux relevés sous-marins.
Nous avons également lancé voilà quelques semaine le Speed of Hope, une vedette de servitude destinée à l’armateur Louis Dreyfus Armateurs, sistership d’une précédente vedette identique livrée l’année dernière, le Speed of Change, destinées aux chantiers éoliens en Mer du Nord.
LCS : Quels sont vos projets pour 2019 ?
Eric Delort : Nous allons bien sûr continuer à produire des DriX, mais de manière plus industrielle, ainsi que d’autres gammes de bateaux, comme les FeliX ou des chalands multi-missions.
Nous allons également continuer à embaucher sur le site, à un rythme raisonnable mais continu de 5 à 10 personnes par an. Nous aimons La Ciotat, et nos salariés également, qui viennent en général s’y installer, mais aussi fonder une famille. Cet ancrage local est primordial pour nous. Il faut aussi souligner la bonne entente entre les entreprises du site, avec à la clé des perspectives éventuelles de collaborations.
